¿Buscas un paseo en bicicleta que se salga de lo común, que ponga a prueba tus límites, que desafíe tu rutina y que te deje sin aliento (literal y figuradamente)? Te sugerimos que des un paseo por el Valle de la Muerte. Una experiencia fenomenal garantizada. Situado en el este de California, junto a la frontera de Nevada al oeste de Las Vegas, el Valle de la Muerte forma parte de la Reserva de la Biosfera de los Desiertos de Mojave y Colorado.
A modo de contexto, e imitando a la oficina de turismo de Furnace Creek, el Valle de la Muerte es el “lugar de todos los superlativos”: es uno de los lugares más calurosos, secos y bajos del planeta. En julio y agosto las temperaturas pueden alcanzar los 50°C (con un récord de 57°C) y el suelo puede llegar a los 93°C (¡!); el agua está casi totalmente ausente o cargada de sodio, lo que la hace inapropiada para el desarrollo de cualquier vida; y el valle está muy por debajo del nivel del mar, con el punto más bajo cartografiado a -86 metros.
Esta región de extremos está llena de espacios naturales incomparables: valles bajos y llanos cubiertos de una costra de salinas estériles, montañas escarpadas que se elevan hasta los 3.366 m, cañones profundos y sinuosos de colores, dunas doradas y onduladas y oasis alimentados por manantiales, tan preciados en este árido desierto.
Por supuesto, queda descartado aventurarse en bicicleta durante los meses más calurosos, ya que sería inconsciente. En mayo, las temperaturas ya son demasiado altas. Nuestra ruta nos llevó allí en enero. El invierno tiene días suaves y noches frías (asegúrese de llevar un buen saco de dormir). En esta estación pueden producirse algunos días de lluvia poco frecuentes, pero la precipitación anual se mantiene por debajo de los 300 mm. La nieve en las cimas de las montañas que rodean el valle y la delicada luz invernal hacen que sea un momento especialmente bueno para explorar el desierto en dos ruedas.
Dado que las condiciones en el lugar son extremas, es necesario planificar el recorrido con antelación y no embarcarse en él sin tener una idea de la ruta. En particular, es aconsejable informarse sobre las fuentes de agua. Cuando se rueda hacia el sur después de Furnace Creek, el agua es escasa o inexistente y es necesario un depósito de al menos 5L para continuar con seguridad, especialmente si, como nosotros, no eres de los que pedalean 100km en un día.
Atravesar el desierto después del Valle de la Muerte también significa que las ciudades son escasas y distantes entre sí. Muchas de las antiguas ciudades mineras se han convertido en pueblos fantasmas. Por esta razón, también es aconsejable pensar en llevar suficiente comida. Nos abastecimos de 5 comidas deshidratadas sorprendentemente buenas de Backpacker’s Pantry en REI antes de salir, y luego nos abastecimos de nuevo en Baker, que tiene una tienda muy pequeña, así que pudimos conseguir lo mínimo pero a un precio elevado.
En cuanto a las condiciones de tráfico, también es importante saber que las carreteras son bonitas pero sin arcén y muy frecuentadas por turistas que a veces se distraen o son poco respetuosos con los ciclistas. Por lo tanto, hay que ser precavido y se recomienda insistir en la visibilidad y llevar un pequeño espejo retrovisor (personalmente, ¡no podemos prescindir de uno!).
¿Dónde dormir? Como ciclistas, tenemos los mismos derechos que los excursionistas y, por lo tanto, podemos montar una tienda de campaña en cualquier lugar del Valle de la Muerte o del Desierto de Mojave, a menos que se indique lo contrario en determinados lugares y siempre que se respeten ciertas normas, como la prohibición de instalarse a menos de 100 m de un abrevadero y a 1 milla (1,6 km) de espacios públicos. La acampada libre es, en nuestra opinión, la mejor manera de disfrutar de una noche en el desierto. Imagina poder observar la Vía Láctea a simple vista en la claridad de un cielo que ofrece el espectáculo de millones de estrellas, cada una más brillante que la otra… y ese silencio, espeso, absoluto, sólo roto por el aullido de los coyotes. ¡Una felicidad pura!
También hay varios lugares para acampar a lo largo del Valle de la Muerte, a 14 dólares por noche. Algunas son incluso gratuitas, como The Emigrants (entre Panamint Springs y Stovepipe Wells).
¡Así que prepara tu bici y disfruta!
