Debe ser un poco loco, embarcarse en un proyecto como el que estábamos a punto de saltar en el avión.
Con algunas mariposas en el estómago, entre la emoción y el miedo, nos abrimos paso por el puente y tomamos nuestros asientos en el avión. El viaje fue relativamente largo. Tuvimos una primera parada en Calgary, Canadá, y pasamos los distintos puestos de seguridad sin demasiados problemas. El siguiente vuelo nos dejó en Seattle, donde cogimos el último hasta Fairbanks, Alaska.
Aterrizamos a medianoche, bajo un cielo de última hora de la tarde: tan al norte, desde el solsticio de verano del 21 de junio, el sol nunca se pone realmente.
A la llegada ya nos esperaban algunas sorpresas: la maleta de Juan decidió continuar el viaje sola (no hubo manera de localizarla) y nuestras bicicletas, que ya deberían haber llegado hace unos días, estaban atascadas en algún lugar de la aduana estadounidense. Así que sí, nada demasiado malo por supuesto… Pero un viaje en bicicleta, sin bicicletas, suena un poco desafiante… ¿no es así?
Sin embargo, fuimos muy bien acogidos por nuestros fantásticos anfitriones, Ephy y Ryan, que nos prepararon una cómoda cama. Por la mañana, descubrimos su bonita casa de madera, encajada en el bosque de pinos y abedules en el que los alces vienen a pasear en invierno. El lugar era mágico y la generosidad de nuestros nuevos amigos, sin límites. Durante tres días, transformamos nuestro refugio de Alaska en un campamento base para la preparación final de nuestro viaje. Y el lunes, por fin nos llegó la bolsa de Juan y las bicicletas. Sin embargo, las cajas estaban en mal estado. Había agujeros por todas partes, algunos equipos se han perdido. Las esquinas estaban aplastadas. ¡Y nuestras bicicletas habían sufrido mucho!
Nuestra salida hacia el Círculo Polar Ártico estaba prevista para la mañana siguiente, a las 6, así que Juan y Ryan se apresuraron a ir a la tienda de bicicletas para que les hicieran una revisión completa y las reparaciones necesarias. El buje de la rueda trasera de la bici de Juan se tambaleaba y el desviador estaba destrozado, mi bici necesitaba una revisión completa. En Goldstream, la tienda especializada de Fairbanks, afortunadamente encontramos al mecánico local estrella, que hizo maravillas con nuestras pobres y descuidadas bicicletas en un tiempo récord.
Celebramos este caótico comienzo con Ephy y Ryan, a quienes agradecimos con una deliciosa cena tailandesa en un restaurante local.
Martes, 30 de julio, 4:30 am: el despertador nos hizo salir de un salto. Fuimos a dormir a la 1:30 de la madrugada para terminar de abrochar nuestras alforjas y preparar las bicis, no dormimos mucho. De puntillas para no despertar a nuestros invitados, nos subimos a las bicis. ¡Por fin! ¡Qué emoción recorrer las calles vacías a primera hora de la mañana! La luz azulada del “sol que nunca se pone” nos acompañó por un momento, antes de desaparecer tras una espesa capa de nubes negras. El tiempo se estaba estropeando… ya.
Pedaleamos bajo un cielo amenazante durante 6 km, antes de llegar a nuestro destino con las primeras gotas. Media hora más tarde, observamos, desde el minibus, la lluvia que caía a cántaros mientras nos dirigíamos más al norte hacia nuestro verdadero punto de partida: el Círculo Polar Ártico.
