Haida Gwaii

6 días en bicicleta + 1 día de descanso
Dist. 276 km
Den. 1641 m

¿Has oído hablar alguna vez de la isla Haida Gwaii? Para nosotros, el nombre no significaba nada. Hasta que mi primo Thibaut, que vive en Vancouver, me propuso ir a echar un vistazo (o más bien unas cuantas pedaladas).

Situada a 93 millas náuticas de la costa de la Columbia Británica, esta pequeña isla, antes conocida como Islas de la Reina Carlota, tiene un clima templado perfecto para un bosque tropical único e inesperado en estas frías latitudes, así como antiguos pueblos de las Primeras Naciones.

Se puede llegar en ferry desde Prince Rupert por 40$ por persona y 5$ por bicicleta (Consulta los horarios aquí https://www.bcferries.com/schedules/inside/qci.php).

La travesía dura unas 8 horas y atraviesa el estrecho de Hécate con sus fuertes corrientes marinas, antes de desembarcar en Skidegate.

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Haida Gwaii consta en realidad de dos islas: la del sur, Moresby, y la del norte, Graham.

La isla de Moresby es objeto de protección particular de su patrimonio medioambiental y cultural y es solo accesible en barco o en tour privado… fuera de nuestro presupuesto. Por tanto, nos contentaremos con visitar la isla de Graham, que por sí sola promete bonitos descubrimientos.

Al llegar a Skidegate, no perdemos el tiempo y rodamos 5 km hacia el oeste, en dirección a la pequeña ciudad de Queen Charlotte, donde se encuentra el camping más cercano. El lugar, regentado por un viejo marinero de larga barba gris, parece un poco abandonado. Sin embargo, encontramos un trozo de hierba donde montar la tienda y cierro los ojos para no ver los cientos de arañas que han tomado el lugar.

Por la mañana, el cielo, amenazante al principio, deja entrever trozos de azul, y grandes nubes vaporosas se deslizan sobre el mar antes de desaparecer por completo. El día pinta bien, vamos a dar el primer paseo.

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Dia 1: Queen Charlotte – Tlell (45 km)
La carretera sigue la costa durante 45 kilómetros, lo que nos deja mucho tiempo para admirar el paisaje. Al pasar por Skidegate, no debemos perdernos los numerosos tótems, testigos de la fuerte identidad de los nativos de la isla. Un poco más adelante, una nueva parada que le hará preguntarse sobre las leyes de la física con la famosa “roca equilibrada” que se burla de sus vecinos en esta playa de rocas acariciada por las olas. Encontramos un lugar perfecto para almorzar, con pequeños bancos y vistas al mar. Llegamos al camping Misty Meadows, escondido bajo los pinos a pocos metros de la playa, que ofrece un bonito paseo por las dunas al final del día.

Dia 2: Tlell – Port Clement (22 km)
Para el segundo viaje del día siguiente, elegimos hacer sólo 22k para llegar a Port Clement a última hora de la tarde. Esto nos da tiempo para empezar el día con una caminata de 2 horas desde el camping a lo largo del río hasta su desembocadura, que termina en el viejo naufragio de un antiguo barco de comercio de madera. El paseo nos lleva a través de un hermoso bosque de pinos, cubierto de musgo y líquenes. Desde la orilla del río es posible observar a las nutrias jugando, nadando y pescando.

Llegamos al camping Sunset Park de Port Clement a última hora de la tarde. El camping está situado a orillas de la ensenada de Masset, una ensenada alimentada por varios ríos, el mayor de los cuales es el río Yakoun. La ensenada de Masset y sus afluentes son de gran importancia para las comunidades Haida y constituyen un refugio para una miríada de aves y peces, como el salmón y la trucha.

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Dia 3: Port Clement – Masset (45 km)
El camino avanza, un poco monótono, en una sucesión de ascensos y descensos bajos. De vez en cuando divisamos ciervos escondidos en la hierba alta o huyendo por los caminos adyacentes.
La lluvia nos sorprende en Masset y nos obliga a refugiarnos en el camping más cercano.

Dia 4: Masset – Tow Hill (23 km)
El sol vuelve en este cuarto día en la isla y pedaleamos hasta la parte más septentrional de la isla, Tow Hill. Por el camino, encontramos el lugar perfecto para una pausa para el café: el colorido y vivo autobús Moon Over Naikoon, que además de bebidas calientes, ofrece un surtido de panes, bollos, pasteles, magdalenas, escones, croissants y otras delicias, cada una más apetecible que la anterior.
Unos 15 kilómetros más adelante, el asfalto da paso a una amplia carretera de tierra que da servicio a pequeñas casas costeras y a numerosas casas de huéspedes, y luego se adentra en el bosque, siempre paralelo al mar, antes de conducir a la playa de Agathe y a su camping, abierto al océano.

Hay varias rutas de senderismo en los alrededores, una de las cuales permite llegar al extremo norte de la isla, el cabo Fife, en varios días.
Nosotros solo caminamos a lo largo del río Hiellen y subimos hasta el mirador de la cima de Tow Hill, que domina la zona de Naikoon, con sus ríos, bosques, marismas, dunas de arena y largas playas. Esta zona alberga varios lugares culturales y espirituales importantes, así como aldeas históricas y muchas zonas de recolección de alimentos (bayas, hierbas, mariscos…)

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Dia 5: Tow Hill – Port Clement (67km)
No hay otra ruta desde Tow Hill hasta el otro lado de la isla, completando así el bucle de la Península Norte. Por tanto, es necesario volver en dirección contraria para llegar a Port Clement. Sin embargo, tomar la misma carretera no es tan aburrido como podría pensarse, todo se ve diferente desde la dirección opuesta.

Day 6: Descanso
Llueve. De vuelta al camping de Port Clement, nos quedamos bajo la tienda de campaña y planificamos nuestro itinerario para el día siguiente. Conocemos a Jane, una viajera en bicicleta como nosotros, y escuchamos la historia del abeto dorado de un anciano que vive en el pueblo:
Esta es la historia de un árbol, un magnífico pino que una rara mutación genética ha creado con agujas de un color dorado irreal. Este árbol Kiidk’yaas había crecido a lo largo del río Yakoun y era sagrado para el pueblo de Haida. Un mito cuenta que un niño y su abuelo estaban en el bosque durante una tormenta. El abuelo le ordenó al niño: “No mires atrás, nada volverá a ser igual”. Pero el niño desobedeció. Inmediatamente se convirtió en un árbol. La historia nos enseña a respetar la naturaleza y la sabiduría de los antiguos.
En 1997, un ingeniero de la industria maderera en paro, Grant Hadwin, taló Kiidk’yaas y luego huyó. Todo Canadá se indignó por el asunto, y fue citado para ser juzgado en Port Clement. Hadwin decidió presentarse a su juicio en Haida Gwaii cruzando en kayak el estrecho de Hécate. Nunca llegó. Algunos creen que murió en el mar, pero muchos siguen convencidos de que orquestó su huida a Alaska para escapar de la justicia.

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Dia 7: Port Clement – Skidegate (75km)
Levantados y listos para salir bajo un cielo nublado, decidimos en el último momento hacer un desvío para ver los restos del Abeto Dorado, a 4 km de distancia. Esta pequeña bifurcación nos hizo cambiar completamente nuestra ruta y continuamos por la carretera maderera. Pedalear entre los enormes pinos, con ese olorcito a tierra y musgo húmedo, sin más sonido que el de los ríos, es una experiencia única. El tráfico es casi inexistente, no veremos ningún camión de la industria maderera en este domingo. En cambio, ¡una pareja nos dará un buen consejo sobre la recogida de setas!

Finalmente llegamos a Skidegate a última hora de la tarde, justo a tiempo para coger el siguiente ferry a Prince Rupert.